Начальник острова Врангеля - Страница 58

В японских газетах писали: «Сумасшедший или отважный капитан?»

Что делать теперь?

Помят правый борт, там с трудом заделали течь. Угля осталось всего семьсот пятьдесят тонн. Если пытаться сразу идти к острову Врангеля, то топки сожрут, как минимум, триста тонн. Столько же — на обратную дорогу, даже больше. Тонн сто сгорит за неделю стоянки у острова. Угля в обрез. Случись что, вмерзни «Литке» в лед, придется дрейфовать всю зиму без топлива. А он, капитан, отвечает за жизнь судовой команды.

Может быть, сходить на Чукотку, пополнить запасы угля? И уже тогда, с полным запасом топлива, пробиваться к острову?

Но время, время… Почти весь август провоевали со льдами. До Чукотки и назад — не меньше десяти суток. Будет сентябрь, почти половина сентября. Дело к зиме.

Капитан Дублицкий шагает по своей просторной каюте. На столе стакан с остывшим чаем. Такса Дези залезла под кресло. Ей хочется попросить у хозяина кусочек сахару, но она чувствует: сейчас не надо мешать. Хозяин не в настроении, вон как тяжело ступают его ботинки по каюте.

Да, если пойти за углем, можно вообще не попасть к острову. Как посмотреть тогда в глаза Миловзорову?

Нужно пробить льды! Подняться севернее и оттуда искать дорогу.

Снова «Литке» входит влед и то раздвигает его своим носом, то ложится в дрейф, отдыхая, дожидаясь разводьев. Туман. Капитану кажется, что ему завязали глаза и сказали: «Ищи». Дождь струйками сбегает со стекла рубки.

Две мили вперед. Остановка. Еще пять миль пройдено. Одна льдина сильно ударяет в левый борт. Содрогается «Литке».

Дублицкий спускается в трюм. Лопнул шпангоут, поврежденный борт прогибается, как тонкий лист фанеры.

И все равно — не отступать!

Две-три мили в час. Все реже льды, они темные, испачканы землей. Тьфу-тьфу-тьфу… Быть может, это те самые льды, что оторвались от берега острова Врангеля?

Приказ капитана — измерить глубину. Пятнадцать метров. Сомнений нет — рядом остров. Опять дождь. И как это Ушаков прожил тут три года?

Осторожно, малый вперед. Ну и погодка! Все толпятся на палубе, всматриваются в даль.

— Ура! Берег! Подходим к острову Врангеля!

Дублицкий опускается на стул. Несколько суток он провел на ногах, почти не спал. И тут же вскакивает, тянет трос гудка. Мощный рев оглашает окрестности.

Ближе, ближе берег. Судя по карте, это коса Бруч. «Литке» вышел севернее бухты Роджерса. У самой воды белеет снег. Какое-то жилье… Но никто не выходит на берег.

Капитан ведет судно вдоль острова, обходит сидящие на мели льдины. Скалы мыса Уэринга. Совсем недалеко до поселка.

Бухта Роджерса. Четыре часа утра. Будить островитян? Конечно, будить. «Литке» победно басит — долго-долго. Все смотрят на берег, где заметны дом, склад и две-три яранги.

— В доме загорелся свет!

— Бегут, бегут к лодкам!

— Стреляют, слышите? Флаг! Они подняли на мачте красный флаг. И костер разводят. Ура-а-а!

У самой воды мечутся люди и собаки. Пламя костра освещает дом Ушакова. В бинокль виден транспарант: «Привет новой смене».

На «Литке» тоже красный флаг. К ледорезу несется байдара. В ней врач Савенко, учитель Павлов, охотник Скурихин и худощавый человек в желтых высоких ботинках, в куртке мехом наружу, с биноклем на груди. Он первым поднимается на борт. Капитан шагает к нему.

— Дублицкий.

— Начальник острова Врангеля Ушаков.

Ушаков переходит из объятий в объятья.

— Ого, а выглядят островитяне получше, чем мы после полутора месяцев похода.

— Вы не голодали тут?

— Да что это такое! — возмущается Ушаков. — Красинский прилетел, первые слова: «Живы все?» Вы — о голоде… Мы прекрасно прожили бы здесь еще два года без парохода. У нас оружие, патроны. С оружием тут не пропадешь. Вы, наверное, сидите на консервах, а мы вас свежим мясом угостим. — Вдруг он спохватывается: — Добро пожаловать на остров Врангеля!

прощай, остров!

Ушаков снимает со стены самодельный календарь. За три года он ошибся всего на день.

Вот и все. Пришла пора расставаться с Землей Врангеля. Не будет больше метелей, охоты на моржей и медведей. Не будет он чаевничать в ярангах эскимосов и слушать их сказки.

Начальник острова упаковывает вещи. Полдня в своей комнате, полдня на складе. Там увязывает он в тугие пачки медвежьи и песцовые шкуры. Добыча за три года немалая: пятьсот песцов, триста белых медведей. Да еще две с половиной тонны клыков. Это клыки моржей и мамонтов.

Был бы у них мотор, о котором мечтал Иерок… С мотором добыча увеличилась бы втрое. Теперь мотор на острове Врангеля есть.

Ушаков с легкой завистью смотрит на горы грузов, которые сложены на берегу. Легче будет жить новой смене. Радиостанция, баня, моторный вельбот, даже кино. Мыла — сколько угодно. Прекрасные медицинские инструменты, новейшие приборы для научных исследований.

Но главное, конечно, радиостанция. В любой момент можно связаться с Большой землей. В любой час — новости о жизни страны.

По берегу бродят эскимосы. Они съехались со всего острова, чтобы поглядеть на пароход, проводить Ушакова, Савенко, Павлова. Эскимосы рассматривают незнакомые вещи, трогают их руками. Поднимают мешки, роются в распакованных ящиках.

Новый начальник острова Минеев поглядывает на них с опаской.

— Ничего не пропадет? — спрашивает он Ушакова.

— Почему? — удивляется Георгий Алексеевич.

— Да как же! Товары на берегу, тут же эскимосы. Растащат.

Ушаков смеется.

— Вот поживете с эскимосами, узнаете: с голода будут умирать, а чужого не возьмут.