Начальник острова Врангеля - Страница 36

Ушаков уверен, что только освоение Северного морского пути помогло открыть Северную Землю. А сделали это русские моряки, ведь Россия больше других была заинтересована в водных дорогах вдоль своих арктических берегов.

Поразительная судьба иного открытия! Вроде бы созрело оно, предсказано, ходят рядом с неизвестной землей корабли, но тайна остается тайной.

Сколько экспедиций было неподалеку от Северной Земли, и… никто ничего не заметил. Прошло мимо мыса Челюскина судно Норденшельда «Вега». Побывал там Фритьоф Нансен на своем знаменитом «Фраме». Потом близка была к открытию русская экспедиция Толля. Все они торопились как можно быстрее пробраться с запада на восток и не пытались исследовать пространства, лежавшие немного севернее мыса Челюскина.

Ну хорошо, у этих мореплавателей были иные задачи. Норденшельд, например, впервые преодолел Северный морской путь до Берингова пролива. Нансен стремился к Северному полюсу. Но другие экспедиции, те, которые хотели изучить как раз эти районы? Снаряжались такие экспедиции?

Ушаков знает — снаряжались. Пытался проникнуть туда Говгард на «Димфне» — не получилось. Собирался в те края Шредер-Штранц, серьезно готовился, но погиб во время тренировочной экспедиции на Шпицбергене. Наконец, пробился туда на «Геркулесе» Русанов в 1912 году, но что с ним стало, где его могила, что он обнаружил — неизвестно до сих пор.

Вот как оберегала Арктика тайны новых земель.

Чуть-чуть осталось до открытия. Капитан Иоганнесен нанес на карту остров Уединения, а этот остров лежал неподалеку от западного побережья Северной Земли. Правда, Иоганнесен не искал острова, он бил зверя, охота завлекла его сюда и помогла найти новый кусочек суши. И Брусилов, который дрейфовал в 1912 году вблизи Северной Земли, тоже оказался тут случайно.

Лишь в 1913 году свершилось открытие. Сделала это русская гидрографическая экспедиция, которая специально занималась Северным морским путем и пыталась преодолеть его с востока на запад. Но она проплыла вдоль восточных и южных берегов новой суши — дальше не пустили льды. И теперь на картах мира Северную Землю обозначают так: волнистая линия берега с юга и востока, а дальше — загадочный пунктир.

Где кончается эта земля? Один это остров или несколько? Что там растет и кто из животных, птиц обитает?

Об этом можно было лишь гадать. Экспедиций на Северную Землю не снаряжали. Но конечно же, отправятся туда исследователи — через год, два или три.

Ушаков сидит на привале, греет руки горячей кружкой чая. Он не замечает, как стынет на морозе чай. Северная Земля… Экспедиция… Он сам. Павлов. Радист — обязательно нужна радиостанция. И опытный топограф или геолог. Люди должны уже знать Север, должны быть готовы к исследованиям в Арктике. Недорогая и хорошо подготовленная экспедиция… Они высадятся, построят дом — там будет их база. И когда наступит полярная ночь, когда, казалось бы, сиди в тепле и мечтай о санных поездках, они…

— Ваш чай скоро покроется корочкой льда, — говорит Павлов Ушакову.

Георгий Алексеевич спохватывается и пьет чуть теплую жидкость.

— Ивась, — признается он, — я не хочу, чтобы кто-то опередил нас. Сижу и колдую: пусть никто не попадет на Северную Землю, пусть она дождется нашего возвращения с острова Врангеля. Это нехорошо?

— Не знаю. Но я тоже хочу этого…

В бухте Роджерса на них смотрят с удивлением. Мешали туманы? Не давали ехать метели? Весь месяц тут светит солнце, даже облака редко появлялись на небе.

Вот чудеса! Наверное, южная гряда гор не пускает сюда туманы и ветры.

Не успевает Ушаков разгрузить нарты, как его тянет за рукав Нанаун. Он переминается с ноги па ногу.

— Ты приехал. Я тебя жду-жду, умилек. Открывай склад, — нетерпеливо говорит он.

Ушаков не понимает, в чем дело.

— Что ты торопишься? Я еще не выгрузил вещи. Подожди часок.

В глазах паренька мольба.

— А сразу не можешь? Мне очень надо.

хитрость нанауна

По поселку ходит счастливый Нанаун. У него сегодня особый день. Отец сдал песцовые шкурки и взял на складе новый винчестер. Для Нанауна. Теперь у него свое оружие, теперь он может охотиться сам.

Нанаун поплевал на ладони, провел ими по холодному прикладу. Он не верит еще, что оружие принадлежит ему. Когда эскимос хочет убедиться, что вещь в самом деле у него в руках, что это не мираж, не обман духов, он поплюет на ладони и проведет ими по предмету.

Винчестер не исчез, не испарился!

— Пусть у тебя будет твердая рука, зоркий глаз, — сказал умилек, выдавая винчестер. — Помогай отцу.

— Я учил тебя, — добавил отец. — Делай так. Мать ждет твоей первой добычи.

Нанаун решил поохотиться возле поселка. Разве дождешься, когда отец получит все товары, когда поедут они на мыс Блоссом, где стоит теперь их яранга? Отец может задержаться тут на день и на два. Он давно уже не видел других эскимосов, а сейчас все съезжаются к складу.

Винчестер жег Нанауну руки. Он взял пачку патронов, длинный ремень и ступил на лед.

Ярко светило солнце. Зеленоватые глыбы торосов перегораживали путь. Змеились трещины, их надо было опасаться особенно. Бывают трещины, заметенные снегом. Попадешь в такую — будет плохо.

Подросток шел по льду, постепенно удаляясь от поселка. Он искал полынью. В такую погоду нерпа вылезает погреться на солнце. Она отдыхает, спит, но каждые десять — пятнадцать секунд поднимает голову, оглядывается. Зрение у нее плохое, она замечает только движущиеся предметы. Больше всего нерпа боится белого медведя. Тот подкрадывается, прикрыв лапой черный нос. Белая его шкура сливается со льдом и снегом.